念珠菌感染是十分常見的女性疾病，大部分女性都曾患上念珠菌陰道炎，而且超過一半有機會復發。到底念珠菌感染會自己痊癒嗎？症狀又是什麼？本文將為大家詳解念珠菌感染的原因、症狀及治療方法，同時教大家如何預防感染念珠菌的機會。
什麼是念珠菌？
念珠菌，又稱為「白色念珠菌」，是陰道中常見的真菌，外觀類似乳酪狀的分泌物。健康的女性陰道一般都存有細菌及少量念珠菌，但當身體免疫力下降、陰道酸鹼度或荷爾蒙有所改變時，念珠菌的數量便會增生，從而引發念珠菌陰道炎。
念珠菌感染的症狀
念珠菌感染時陰道及會陰會出現紅腫、痕癢及疼痛的感覺，而且發生性行為時陰部會感到疼痛，並在排尿時有灼熱感。另外，最為明顯的症狀是陰道會分泌大量像豆腐渣的白色塊狀的分泌物。如外陰部、會陰、腹股溝出現發炎及潰損情況的話，便屬於嚴重症狀，應盡快求醫，接受念珠菌治療。
容易患上念珠菌感染的原因
不論任何年齡的女性都有機會患上念珠菌陰道炎，而免疫力較差者較易感染，誘發念珠菌感染的原因如下：
經常熬夜及作息不定時
經常熬夜及睡眠不足會導致免疫系統功能降低，較易患上念珠菌感染。
穿著過緊且不透氣的內褲及緊身褲
經常穿著不透氣材質的內褲或緊身褲，陰道內的細菌及少量念珠菌的數量會因悶熱而有所改變，從而引起念珠菌感染。
衛生習慣不良
若沒有每天更換內褲或在月經來時沒有經常更換衛生巾，都會容易患上念珠菌陰道炎。
喜歡吃甜食
經常吃甜食，會令陰道內的酸度增高，使酵念珠菌大量增生，大大提高念珠菌感染的機會。
過度清洗陰道
若過度清洗陰道或直接用花灑沖洗陰道，會令陰道內的酸鹼值失去平衡，並將做來保護陰道的細菌沖走，降低保護能力，令念珠菌有機會繁殖。
疾病或藥物
另外，如孕婦、糖尿病患者、患上免疫系統疾病的人士及正服用抗生素、避孕藥或藥物壓抑免疫力的人士，都會較容易患上念珠菌陰道炎。
念珠菌陰道炎能自己痊癒嗎？
念珠菌感染會自己痊癒嗎？坊間對念珠菌感染有許多誤解，以致患者延誤治療，令到病情惡化。其實一般來說，念珠菌陰道炎是不會自己痊癒的，為免引起復發的可能性，患者應該及早求醫治療。
念珠菌感染的治療方法
若患上念珠菌感染，避免影響治療且引起復發，建議大家及早求醫，並聽從醫生的指示用藥治療。於普通門診或私家診所都能治理念珠菌陰道炎，醫生會處方適合患者的藥物，整個念珠菌治療過程約1星期。
治療念珠菌感染的常用藥物分別有：陰道栓劑、外用藥膏及口服藥物。陰道栓劑是較爲常見的念珠菌治療藥物，患者可於洗澡後或者睡覺前，先洗淨雙手，再將念珠菌栓劑放入陰道約一根食指的深度，待藥物自行溶解。若是因其他疾病引致念珠菌感染，醫生則會根據病人的情況以處方合適的藥物來治療。另外，念珠菌是有機會傳染給另一半，男士亦有機會感染，因此有感染疑慮時，建議不要發生性行爲。
念珠菌感染吃益生菌有幫助嗎？
陰道內存在的乳酸菌，令pH值維持在正常的弱酸性環境，亦是益生菌的一種，可以形成天然防護屏障，抑制致病菌過度繁殖，預防感染。而當陰道的病菌活躍，而體內的乳酸菌無法抵禦外來細菌時，就容易產生陰道感染的困擾。因此，長期補充益生菌能夠有效維持體內的益菌數目，增強免疫力、降低念珠菌感染的機會。
如何降低念珠菌感染的機會？
想降低念珠菌感染的機會，可從改善以下的生活習慣開始：
- 保持良好的衛生習慣，每天更換及清洗內褲
- 穿用透氣材質的內褲，保持陰道乾爽穿用
- 避免經常穿著緊身褲
- 保持充足睡眠及建立均衡健康飲食習慣
- 如廁後，應從向後抹拭，避免將肛門的細菌帶到陰道
- 避免直接沖洗陰道
- 避免使用加添了香劑、化學成分的衞生巾或廁紙
- 服用益生菌或蔓越莓等保健食品，可調節陰道酸鹼值，降低念珠菌感染的機會。
婦產科專科醫生
孫錫鴻醫生