迎接小生命的来临，是一件幸福的事，但不少准爸妈都会担心出现早产问题，因为早产不但会影响初生儿的健康，还有可能出现流产令准父母身心都背负着沉重的负担。本文将为大家讲解早产的原因、症状、后遗症及影响，以及如何预防早产。
何为早产？
早产是指胎儿的身体器官尚未足够成熟前便出生，大概发生在怀孕24-37周之间，发病率大约5%-10%。纵使随着医疗技术和设备越来越进步，早产儿的存活率亦不断提升，但早产胎儿的身体大多较虚弱，要于出生后接受特别照顾，亦会影响初生儿及妈妈的健康，因此准妈妈应时刻留意自己的身体状况，是否有早产的征状。
早产儿的后遗症
因早产儿的器官尚未成熟，很多时初生儿都需要面对后遗症，以下为常见后遗症：
1) 肺部不成熟，所以往往需要深切治疗，甚至机械协助呼吸
2) 脑部出血
3) 视网膜病变，影响视网膜血管的发育而造成失明
4) 坏死性肠炎
5) 败血症
6) 新生儿黄疸等等
早产的症状
在临床上，主要都是3大临盆症状——见红、穿水和子宫出现不规律或规律性的收缩（俗称宫缩）。无论任何周数，若孕妇出现以上的3个症状的其中一个都应及早求医。
早产的原因
妇产科専科医生孙锡鸿医生指出，一般早产的因素可分为人为因素和非人为因素。人为的因素指，为确保孕妇和胎儿的安全，医生建议必须提早出生，情况如出现严重妊娠毒血症、胎盘前置引致出生前大出血、胎盘早期剥落、胎儿生长迟缓、控制不良的糖尿病、子宫内感染及严重的母体疾病等。
在怀孕期间，任何因子宫颈受压，变短和扩张等原因导致早产，都视为非人为的因素。而若孕妇的子宫颈过短，是会提高早产的风险。纵然部份早产原因不明，子宫颈过短是早产的一大成因，一般而言，2 厘米以下的子宫颈便属过短，会大大增加早产风险。由于怀孕时的子宫颈长度变化迅速，子宫颈或会在短期内缩短，所以高风险的孕妇例如多胎妊娠，曾有中孕期流产，早产历史或曾做过子宫颈手术等,要定期接受阴道超声波检查，监察子宫颈的长短情况。
子宫颈变短无法预防 可经治疗改善
为了避免早产，孕妇要时刻注意身体状况。坊间有说法指，孕妇应避免提重物来防止子宫颈过短，但事实上，这并无科学根据。子宫颈变短是无法预防的，只能以定期评估来了解其变化。
一旦发现子宫颈变得过短，医生可能会建议进行子宫颈环扎术，研究显示子宫颈环扎术可减少早产风险，而且收合宫颈亦可以减低感染引起发炎之流产或早产情况，医生可处方的药物来配合治疗，降低早产危机。此外，若怀孕时出现子宫颈松弛，便应避免行房和刺激子宫颈的活动。若在孕期出现早产症状，切记要及时求医，寻求适当的治疗，确保准妈妈和宝宝都健康顺利度过孕期。
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